Aquí y allá muchas personas, y entre ellas muchísimas mujeres, viven aún en la prehistoria. Y eso que, como dice Pedro Alonso, el investigador que está haciendo posible el ensayo definitivo de la vacuna contra la malaria, “somos la primera generación con las herramientas y el conocimiento necesarios para superar los grandes desequilibrios en la salud y la riqueza del mundo”.
    Afirma el profesor George Steiner que el próximo poder artístico, intelectual y científico no vendrá de China, como piensan algunos, sino de India. “Tenemos (en la Universidad de Cambridge) muchos alumnos chinos y son muy buenos tomando notas y diciendo sí a todo. Sin embargo, los indios discuten, te preguntan…”.
    De India, maravilloso país de contrastes, están saliendo por ejemplo los mejores matemáticos e informáticos del mundo.
    Y desde India me escribe la poeta leonesa Susana Barragués, después de un viaje de más de quince horas de autobús desde la aldea de Pritti, donde vive la mujer de uno de sus compañeros de trabajo (Susana trabaja para una empresa que desarrolla proyectos de energía eólica en ese país).
    Me cuenta que la mujer tiene 22 años y un bebé de 2 añitos que se llama Arsuk: “Nos entendemos con un poco de inglés y el resto por señas. Cocina durante más de ocho horas al día en cuclillas, sobre el fuego. Me pregunta que cuánto tardo yo en cocinar, y yo le digo que hacer patatas en la olla exprés pues que 10 minutos. Y que normalmente mi amigo R. es el que cocina. Y ella se queda mirándome como que no se lo puede creer”.
    Susana quiere regalarle una lavadora a su amiga, por su cumpleaños. “Su marido no entiende para qué puede necesitar ella una lavadora, pero a mí me da igual. En la India hacen falta muchas cosas, seguro, pero esta chica tiene unos ojos muy avispaos y es curiosa y le gustaría mucho tener tiempo para leer, pero claro, para lavar la ropa a mano de ocho personas hace falta medio día. Y así están la mayoría de las mujeres en la India, sin lavadora. Mientras sus maridos tienen móviles y moto y lo último en ordenadores”.
    Me pregunto cuántas mujeres indias pueden estudiar en Cambridge o simplemente en una escuela. E imagino la cara de la joven amiga de Susana cuando vea la lavadora. Será la envidia de todas las mujeres de la aldea, seguro. Es más, ese electrodoméstico puede suponer toda una pequeña o gran revolución en su comunidad. Y a la vez convertirse en una seria amenaza para los hombres, tan avanzados ellos.

    Había una vez un alto funcionario muy bueno que se llamaba Midas. Sólo se le detectaba un defecto, y es que en el fondo, muy en el fondo, como cualquier persona normal, deseaba tener para él todo el oro del mundo. Un día Midas le hizo un favor a un empresario llamado Dios.
    Y el empresario le dijo:
    —Lo que me pidas te lo concederé.
    —Quiero que se convierta en oro todo lo que toque— respondió Midas, casi sin pensarlo.
    —¡Qué deseo más tonto, Midas! Eso podría traerte muchos problemas, piénsalo bien.
    —Eso es lo único que quiero.
    —Así sea, pues— concedió el empresario llamado Dios.
    El viejo cuento del rey Midas aborda uno de los grandes espejismos de la mayoría de los humanos, el más poderoso, a veces el más oculto: verse rico, y que todo lo que uno toque se convierta en oro.
    He aquí lo que escuché de refilón en una terraza veraniega, el otro día: “Si te digo la verdad, si yo ocupara un puesto importante, y pudiera beneficiarme, lo haría. El problema es que a estos se les ha notado demasiado…”.
    A esa misma hora, los trabajadores de una empresa informática se manifestaban vestidos de pobres de solemnidad por las calles de León. “Así es como nos sentimos trabajando para Digitex”, se leía en la pancarta que portaban los menesterosos.
    Pensémoslo bien: ¿Es posible hacerse rico trabajando? ¿Se puede ganar mucho dinero con el sudor de la frente y siendo honrado? ¿Sabe alguien lo difícil que es montar un nuevo negocio, invertir en una nueva empresa, y conseguir todos y cada uno de los papeles, requisitos, permisos y licencias pertinentes para iniciar la actividad?
    La mayoría de gente que decide emprender algo espera horas haciendo cola hasta llegar a una ventanilla. Allí, un funcionario o un empleado le recibe a favor o en contra, con una sonrisa o a cara de perro. Es la diferencia entre que alguien te ayude o que alguien te ponga la zancadilla. Y luego están las altas instancias, las que otorgan o deniegan, los pequeños reyezuelos de este sistema absolutamente amoral.
    Rendimiento y confianza son valores que se le piden a un trabajador. Y más a un funcionario público. Y todavía más a un alto funcionario público, cuyo trabajo hoy en día no parece incompatible con el egoísmo del rey Midas y su deseo de transformar en oro todo lo que toque. Porque, a estas alturas, ¿queda alguien capaz de encontrarle la moraleja al viejo cuento en el que Midas acaba sus días viviendo tranquilo en un huerto, como el campesino más humilde?

(Publicada el 21 de agosto de 2008)

    “Estamos en el lugar adecuado simplemente porque existe la vida”. Y la vida, nuestra corta vida, es lo único que en verdad poseemos en nuestro inexplicable tránsito por este mundo. Aunque sigamos sin encontrar respuesta a las grandes preguntas existenciales, vivir es toda una experiencia, la “gran” y “única” experiencia de cada uno.
    Puede que nuestra vida guarde una profunda analogía con los ciclos de creación, destrucción y regeneración del cosmos, que parecen ser eternos. Pero ¿realmente somos parte de un orden universal en el cual nuestro efímero destino cumple algún papel?
    “Los soles pueden salir y ponerse; / nosotros, tan pronto acabe nuestra efímera vida, /tendremos que vivir una noche sin fin”. (Catulo)
    Para algunas personas, más importante que la experiencia en sí de la vida —por anodina o absurda o maravillosa o terrible que pueda ser— es el hecho de “vivir para contarla”. Porque, en el fondo, somos animales que cuentan historias, y eso es lo que nos diferencia, sobre todas las cosas, a los humanos del resto de los animales.
    “Mi poesía es el relato de cómo avanzo hacia la muerte”, dice Gamoneda, y la frase también se podría traducir por “mi poesía es contar la vida”.
    ‘Vivir es una obra maestra’, titula Jorge Eduardo Eielson el libro en el que revisa toda su obra poética. Y el título suena como un lema, en el que el gran artista peruano resume y vuelca su manera de asumir el arte como una vía capaz de otorgar dignidad a la vida.
    “No hay poesía hay solamente / Vida. Lo que pasa es que la gente / No sabe que la poesía / Es vida y sobre todo / Que la vida es poesía / Todo eso es viejo se dirá / Pero qué importa. Todo es también / Completamente nuevo / Todo es manzana cuando escribo / Y nada es banana / Si no me da la gana”. (Eielson)
    La poesía da cuenta de la vida. Y la poesía, como la filosofía —también la ciencia—, cuenta que el verdadero tiempo es el de la utopía, un tiempo sin principio ni fin.
    Porque “la vida también espera algo de nosotros” (para reflexionar sobre ello recomiendo un libro de Viktor Frankl: ‘El hombre en busca de sentido’). De ahí nuestra capacidad de superar adversidades. Una capacidad que requiere de acciones coherentes y del ejercicio de la libertad a la hora de elegir nuestra actitud (entregarse a las situaciones o hacerles frente), sean cuales sean las circunstancias que nos rodean. Sólo así (actuando) cada uno de nosotros podrá hacer de su vida, o no, una obra maestra.

    Los oficios artesanales desaparecen sin remedio. Y, con ellos, muchas formas de vivir y de contar.
    Los que visiten este verano el Alfar Museo de Jiménez de Jamuz, por ejemplo, tendrán ocasión de asistir a algo que empieza a ser reliquia: la exhibición de cómo se realiza una pieza de barro a la manera tradicional. Es decir, después de extraer la arcilla de los barreros del pueblo, y de secar el barro, hay que amasarlo y crear cada pieza con el torno y la rueda de pie. A continuación, hay que cocer las piezas en el horno árabe, con leña de urces, vidriarlas con sulfuro de plomo, y hasta decorar algunas de ellas utilizando como pincel la pluma de una gallina.
    Cuando los visitantes observan el proceso, realizado por Jaime Argüello, uno de los últimos alfareros de Jamuz, no hay uno que no quiera adquirir después una pieza, cueste lo que cueste. Algo que pueden hacer en cualquiera de las cuatro alfarerías que aún funcionan en el pueblo.
    Lo malo es que en Jamuz, en el último medio siglo, el número de maestros alfareros ha descendido de 160 a sólo cuatro. ¿Por qué? Las razones son varias. Una es el crecimiento de la artesanía industrial. Otra, que los tradicionales cacharros de barro (ánforas, cazuelas, ollas, platos, botijos….) antaño tenían un carácter utilitario y no podían faltar ni en la casa ni en la cocina, mientras que ahora se limitan a ser objetos decorativos.
    Argüello, el encargado del Alfar Museo, afirma como a la desesperada que “esta tradición no se va a terminar”, mientras explica que la diferencia entre un producto artesanal y uno industrial "se ve rápidamente". En el caso de los cacharros de barro, no sólo es el color y la forma, sino la “seguridad” que ofrece un producto único y bien hecho. El problema es que ahora importa cada vez menos la calidad.
    Vivir de la artesanía tradicional siempre fue duro, pero en estos momentos mucho más. Argüello vive para contarlo, al igual que los cuatro alfareros que sobreviven con su arte en Jamuz. Pero…
    Leo un libro de Miguel Marinas, ‘La escucha en la historia oral’, que habla de cómo la pérdida de una forma de vida, y la consiguiente pérdida del relato de esa manera de vivir, lleva aparejada la pérdida de construcción de expectativas y de formas de anticipar el futuro inmediato. A nivel social, eso se traduce en una pérdida de la capacidad de escuchar. Como dice Marinas: “Todo el mundo quiere hablar, porque estamos hechos polvo, pero ya no nos escucha ni dios”.

(Publicada el 7 de agosto de 2008) 

    Dicen los psicólogos que las dificultades económicas sirven para sacar lo mejor de las personas, porque hace que valoren lo que es importante y prescindan de lo superfluo, agudizan el ingenio, instan a disfrutar de un ocio menos consumista y aumentan el sentido de la responsabilidad y el ahorro.
    Es decir, que las dificultades económicas fomentarían lo que podría ser una buena definición de optimismo: aprender a sacar el mejor partido posible de una situación concreta.
    No resulta fácil entender lo que está pasando, pero recomiendo un blog, el del profesor Leopoldo Abadía, con su estupendo diccionario dinámico de vocablos y su clara explicación de la actual crisis financiera.
    Porque, como dice el escritor y economista José Luis Sampedro, la culpa de la crisis no la tiene ZP, sino el sistema y los que llevan más de veinte años defendiendo la libertad absoluta del mercado. Y tiene razón. Culpar al Gobierno español de la crisis económica "es como si se acusase al señor Zapatero de haber provocado el desplome de las empresas americanas".
    Vivimos en una sociedad rica, y a la hora de votar, más que examinar los programas políticos, en España hemos votado una concepción de la sociedad, es decir, los valores que hay detrás de esos programas.
    Así, fuimos muchos los que votamos a ZP, refrendando su apuesta decidida por desarrollar auténticas políticas sociales, pero no lo hicimos de forma incondicional, sino con un deseo y una petición por delante: “no nos falles”. Votamos un talante, y una defensa de valores importantísimos de respeto y convivencia. Pero también votamos por la honradez frente a la inmoralidad, por la paz frente a la guerra, por la solidaridad frente al egoísmo y la especulación, por el diálogo frente a la crispación y las posturas de fuerza, por la confianza frente a la desconfianza… En realidad votamos por el optimismo frente al pesimismo, que es una forma de mirar al futuro, de conjurar la adversidad.
    Siendo correcto, y a pesar de todas las críticas que se le puedan hacer, ZP se ha convertido en el representante de la única izquierda posible en una Europa insolidaria y cada vez más reaccionaria. Pensemos en quiénes gobiernan en Italia, Austria, Holanda, Dinamarca, Bélgica…
    Es un político moderado, sí, y podría ser mucho más de izquierdas, y hay cosas que se podrían hacer mejor. Pero ahora mismo, y gracias a ZP, los españoles representamos la contra de los neofascismos que resurgen en el Viejo Continente. Y no es poco.

    Ignacio Ramonet (Le Monde Diplomatique) lo resume así: “No había ocurrido jamás. Por vez primera en la historia económica moderna, tres crisis de gran amplitud —financiera, energética, alimentaria— están coincidiendo, confluyendo y combinándose. Cada una de ellas interactúa sobre las demás. Agravando así, de modo exponencial, el deterioro de la economía real. Por mucho que las autoridades se esfuercen en minimizar la gravedad del momento, lo cierto es que nos hallamos ante un seísmo económico de inédita magnitud. Cuyos efectos sociales apenas empiezan a hacerse sentir y que detonarán con toda brutalidad en los meses venideros. Lo peor nunca es seguro y la numerología no es una ciencia exacta, pero el año 2009 bien podría parecerse a aquel nefasto 1929…”.
    ¿De verdad será eso lo que se avecina? ¡Qué miedo! Y Ramonet podría añadir otra crisis más, la medioambiental, provocada tanto por la acción humana como por el cambio climático. Los polos se derriten mientras las petroleras se frotan las manos y las grandes potencias se disputan el pastel…
    Estas son las palabras que más se repiten: descalabro, morosidad, déficit, desconfianza, recesión… Pero como lo peor está por llegar, pronto escucharemos otras: desastre, ruina, destrucción… y eso hablando de economía. Porque si hablamos de alimentación, en este momento casi mil millones de personas en el mundo están amenazadas de muerte por el hambre y las enfermedades relacionadas con el hambre, la guerra y la pobreza, cosas íntimamente relacionadas con el neocolonialismo, el neoliberalismo y la falta de escrúpulos de inversores, explotadores, gobernantes corruptos y especuladores voraces.
    Ahora, más que nunca, al verdadero periodismo le toca cumplir su función: aportar la información necesaria para que los ciudadanos puedan ejercer sus derechos y vivir su vida de la mejor manera posible en una sociedad libre. Sobra opinión en los medios, pero en cambio falta información, buena información, para poder comprender, afrontar y remontar la situación actual.
    La historia muestra que las crisis sociales van unidas al resurgimiento de políticas autoritarias. De momento, la UE ya ha aprobado la vergonzosa “directiva de retorno” de inmigrantes y ha fijado en 65 horas el máximo de la jornada laboral semanal.
    "El futuro no está en modelos revolucionarios", ha sentenciado Aznar, después de afeitarse el bigote. ¿Tendrá razón? ¿Dónde está el futuro entonces?

    · AMANCIO GONZÁLEZ ANDRÉS (Entrevista):
El escultor que escucha a la piedra (26-7-08)
    · ANTONIO PEREIRA (Entrevista):
Los ‘meteoros’ poéticos del mago del relato (19-7-08)
    · JOSEPH BEUYS:
"Cada hombre es un artista" (19-7-08)
    · HISTORIA / EL KURSK:
El enigma del hundimiento del Kursk (19-7-08)
    · AMANCIO GONZÁLEZ ANDRÉS:
Homenaje a la memoria, que no al olvido (18-7-08)
    · BERNARDO ALONSO VILLAREJO / AMANDO CASADO:
Un fotógrafo ‘amateur’ a la altura de los grandes (12-7-08)
    · FIESTIZAJE:
Ritmos del mundo a orillas del Burbia (12-7-08)
    · ÁNGEL CORELLA:
El Corella Ballet estrena y culmina un sueño (10-7-08)
    · RAFAEL ÁLVAREZ ‘EL BRUJO’:
Entre pícaros y místicos anda el Grano (10-7-08)
El pícaro brujo le pasa el testigo a Drákula (11-7-08)
    · XXI FESTIVAL DE MÚSICA ESPAÑOLA:
El pianista Adam Kent rinde homenaje a Pedro Blanco (8-7-08)
    · EL COLTAN:
Diez años de guerra por el coltan, el "oro gris" estratégico (5-7-08)
    · JERRY GONZÁLEZ Y CHUCK BERRY:
Jerry González y Chuck Berry sonarán en El Bierzo (5-7-08)
    · PILAR VEGA RODRÍGUEZ / GREGORIO ROMERO LARRAÑAGA:
Rescatan una novela perdida con leyendas leonesas del siglo XI (3-7-08)
·   ELENA SANTIAGO, MESTRE, COLINAS, MERAYO:
Versos a la orilla del Órbigo (3-7-08)
    · MOVIMIENTO ‘ARCO IRIS’ INTERNACIONAL:
Un mes Rainbow en Abelgas de Luna (2-7-08)
    ·ENRIQUE RODRÍGUEZ ‘GUZPEÑA’:
Los mundo imaginarios de Guzpeña (1-7-08)
    · RAMÓN LOZANO & LUIS PANIZO
Viaje a pie por las tierras de Prioro y alto Esla (1-7-08)
    · CARLOS GONÇALVES:
Fado de corazón (27-6-08)
    · MARCELINO CUEVAS & VICENTE GARCÍA:
León en ‘fotoscope’ (21-6-08)
Panoramas leoneses (26-5-08)
    · JUAN CARLOS MESTRE:
Juan Carlos Mestre abre la puerta de ‘La Casa Roja’ (18-6-08)
    · JERRY GONZÁLEZ
Jerry González cerrará el Festival de Jazz de Ponferrada (17-6-08)
   · ALFONSO ROJO
La publicidad, talón de Aquiles del periodismo digital (17-6-08)
    · CELIA MARTÍNEZ:
Retratos-Relatos (14-6-08)
    · FRANCISCO GONZÁLEZ FERRERAS:
El Camino de Santiago en miniatura (14-6-08)
    · RAGHU RAI:
El "peregrino de la mirada" recorre la India (5-7-08)
Paisajes de la India con mirada Magnum (11-6-08)
    · JESÚS PALMERO:
Transfronterizos leoneses del vídeo y las artes plásticas (11-6-08)
    · MATEO, APARICIO, MERINO:
Relatos a la luz de la lumbre (9-6-08)
   · INDIANA JONES:
El regreso de Lego-Jones (9-6-08)
    · MUNDO JUDÍO:
La misoginia, una constante en la literatura medieval (6-6-08)
    · CLUB LETEO:
Amélie Nothomb desmenuza a Hitchcok en la revista de Leteo (6-6-08)
    · TERRY PRATCHETT:
Afanar un libro de Pratchett disfrazado de orangután (5-6-08)
    · AGUSTÍN GARCÍA CALVO:
"El dinero, sin fé, no se sostiene" (1-6-08)
    · TEATRO BERGIDUM:
Cuatro días de fuelle musical en el Bergidum (30-5-08)
    · JUAN DEL ENZINA TEATRO:
Cuatro premios para el teatro juvenil leonés (30-5-08)
    · ROSARIO GRANELL:
Viernes de ‘musiqueo’ en el Museo de León (29-5-08)
    · VICTORIANO CRÉMER:
"Y ustedes perdonen si me muero sin avisar" (29-5-08)
Las palabras de cien años (28-5-08)
    · VICENTE MUÑOZ:
‘Marginales’, el bestiario de náufragos de Vicente Muñoz (29-5-08)
    · ISIDRO TASCÓN:
Retrato melancólico de Berlín estancado en el tiempo (28-5-08) 
    · DADAJAZZ:
Jazz libre e improvisación dadá (25-5-08)
    · JULIO LLAMAZARES:
Un viaje al alma de las catedrales (23-5-08) 

 - - -

Un reportaje en Babelia: La invención de la realidad

    No sé si les habrá llamado la atención esta noticia, una de las más replicadas en la red desde hace tres días: “Las Pringles no son patatas fritas”. La verdad es que sorprende por lo sabido. Sólo hace falta leer la composición del famoso snak ondulado para darse cuenta de lo que contiene cada uno de sus característicos paquetes tubulares: harina de patata y de maíz, fécula de trigo y de arroz, grasas, emulsionantes, sazonadores, conservantes, sal… Sin embargo, ha tenido que intervenir el Tribunal Supremo británico para dictaminar lo evidente en un fallo de suculentas consecuencias, económicamente hablando, para la empresa que las fabrica.
    Porque, por ser consideradas patatas fritas, y por lo tanto un snak, las Pringles tenían que pagar desde hace muchos años un IVA del 17,5%. Impuesto del que, al parecer, están exentos en Gran Bretaña los alimentos propiamente dichos, entre los que, gracias al Supremo, se encuentran ahora las Pringles.
    La principal consecuencia del dictamen es que los fabricantes de esta pasta alimenticia que imita a las papas se van a ahorrar un montón de millones de libras, que tampoco es moco de pavo.
    Esto de las Pringles parece una metáfora de la realidad: nada es lo que parece, pero nos creemos que todo es como nos lo cuentan, según los intereses de quienes patrocinan la película. De tal forma que lo que nos ocurre en la vida cada vez se parece más a lo que sucede en la televisión. Sin embargo, a veces sólo hace falta fijarse un poquitín en las cosas, por más que éstas aparezcan diabólicamente disfrazadas de eufemismos.
    Fijémonos por ejemplo en el controvertido ‘Manifiesto por la lengua común’. Pues sí, se parece a las Pringles. Y si no… ¿qué es eso de la “lengua común”? ¿Patata cien por cien?
    Para los firmantes del Manifiesto, la única lengua común es el castellano, que sí, pertenece a todos los españoles, aunque no sea privativamente de ninguno. Pero también el catalán, el valenciano, el euskera y el gallego, e incluso el ‘andalú’, son lenguas que nos pertenecen a todos cuantos habitamos en este territorio denominado España, que por cierto es un “país plurilingüe”, aunque a muchos no les guste.
    Hay quien dijo que la lengua materna es aquella en la que, llegado el momento, uno se caga en lo que haya que cagarse. Y en España hay más de una, es evidente. Como escribió la poeta gallega Chus Pato, “el lenguaje es un laberinto de caminos, un tráfico”. Lo malo son los atropellos.

    La expresión la tomo de Ignacio Buqueras, presidente de una extraña comisión de la que nunca había oído hablar, pero que resulta de lo más cabal en estos tiempos: la Comisión Nacional para la Racionalización de los Horarios. Su objetivo es “racionalizar los horarios españoles, en relación con otros países de la UE, para conciliar la vida personal, familiar y laboral, aumentar la productividad, disminuir la siniestralidad y reducir el fracaso escolar”.
    Buqueras, en los Cursos de El Escorial, ha reivindicado una "revolución silenciosa" para terminar con unos "horarios machistas" que perjudican "gravemente" a la mujer. Y llama a que desde las escuelas y las familias se enseñe a gestionar el tiempo con el fin de aumentar la productividad. Según Buqueras, el español no da valor al tiempo, de ahí que uno de sus signos distintivos sea la impuntualidad y que haya "demasiados ladrones del tiempo".
    “Gestionar el tiempo”. No es el único que insiste en que España necesita pasar de una cultura "de presencia" —en la que se confunde estar en el lugar de trabajo con estar trabajando—, a una cultura "de eficiencia" o incluso "de excelencia", como correspondería al siglo XXI.
    Sin embargo, aunque los empresarios suelen ser ladrones de tiempo, muchos trabajadores también lo son.
Recuerdo a compañeros varones demorarse en la redacción del periódico, alargando su jornada —y por tanto la de quienes dependían de ellos para terminar a su vez—, con el único objetivo de retrasar la llegada a casa y no tener que cuidar de los niños o hacer la cena.
    Hay trabajadores que convierten el lugar de curro prácticamente en su casa. Pero también hay otros, cada vez más, que están deseando salir de ahí, puesto que tienen cosas mejores que hacer aparte de ganar el imprescindible jornal. Porque el trabajo no santifica, muchas veces empobrece y esloma, castiga, satura, crea conflictos e infelicidad, impide desarrollar el talento, impide incluso… trabajar.
    Lo saben bien en Google, donde los empleados no sólo tienen zonas de juegos o de masajes y siesta, para relajarse y descansar, sino que además disponen del 20 por ciento de su jornada laboral para desarrollar otras actividades al margen de la profesional. Y, vaya por dónde, de ese 20% de tiempo libre han salido aplicaciones tan exitosas como Gmail o Google Earth. Esta es su filosofía empresarial: “Empleado contento, empleado más creativo y a la larga más productivo”. ¿No resulta envidiable?